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Combien de soleil reçoit un logement — et comment le vérifier avant d'acheter ?

La position du soleil se calcule précisément à partir de l'adresse, de la date et de l'heure — ce que vous devez mesurer vous-même, c'est l'orientation nord de la maison, l'emplacement des fenêtres et la hauteur des voisins et des arbres.

Ce qui se calcule, et ce qui se mesure

Quand on veut savoir combien de soleil reçoit un logement, deux questions bien distinctes se mélangent. La première est de la pure astronomie : où se trouve le soleil dans le ciel le 14 novembre à 14 h, précisément à cette adresse ? C’est un calcul fermé — latitude, longitude, date et heure en entrée, azimut et hauteur du soleil en sortie. Il n’y a aucune estimation, aucune incertitude là-dedans.

La seconde question est locale et ne se trouve nulle part dans un annuaire : dans quel sens est orientée la maison, où sont les fenêtres, et qu’y a-t-il dehors ? Deux maisons identiques dans la même rue peuvent recevoir une lumière très différente, parce que l’une est tournée de 40 degrés, et parce que le toit du voisin s’élève juste au sud de l’autre. Cette partie-là, vous devez la relever vous-même, sur place.

D’où la répartition utile du travail : laissez l’astronomie à l’astronomie, et consacrez votre temps à l’orientation nord, aux fenêtres et à l’horizon. Ce sont eux qui déterminent si le séjour reçoit du soleil l’après-midi en mars, ou s’il est à l’ombre dès onze heures.

Le calcul de la hauteur du soleil en milieu de journée

La hauteur du soleil au-dessus de l’horizon, quand il est au plus haut de la journée (le midi solaire, qui n’est pas 12 h à la montre), se trouve ainsi :

hauteur du soleil = 90° − latitude + déclinaison

La déclinaison est l’inclinaison du soleil par rapport à l’équateur à la date donnée. Elle varie entre +23,4° au solstice d’été (vers le 21 juin), 0° aux équinoxes (vers le 20 mars et le 22 septembre) et −23,4° au solstice d’hiver (vers le 21 décembre).

Prenons l’exemple d’un logement à 48,9° de latitude nord — cela correspond à peu près à la latitude de Paris :

• Équinoxe : 90 − 48,9 + 0 = 41,1°
• Solstice d’été : 90 − 48,9 + 23,4 = 64,5°
• Solstice d’hiver : 90 − 48,9 − 23,4 = 17,7°

Si vous vous déplacez de deux degrés vers le nord, retranchez deux degrés aux trois chiffres ; deux degrés vers le sud, ajoutez-en deux. Votre propre latitude se lit sur n’importe quelle carte — c’est le seul chiffre à remplacer pour que le calcul s’applique à votre adresse. À Marseille (43,3°N), refaites le calcul avec cette valeur ; à Lille (50,6°N), avec celle-ci.

Ce qu’il faut retenir, ce ne sont pas les chiffres eux-mêmes, mais le rapport entre eux : le soleil d’hiver culmine à un peu plus d’un quart de la hauteur du soleil d’été. Un soleil à moins de 18 degrés entre dans la pièce presque à l’horizontale par la fenêtre, projette des ombres de plusieurs mètres, et se fait arrêter par presque n’importe quoi — un carport, une haie, un abri de jardin voisin.

Où le soleil se lève et se couche — pas exactement à l’est et à l’ouest

Une idée répandue veut que le soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest. Cela n’est vrai que deux jours par an, aux équinoxes. Le reste du temps, le point de lever et de coucher se déplace le long de l’horizon, et plus vous êtes loin de l’équateur, plus ce déplacement est important.

La direction du lever se trouve par cos(azimut) = sin(déclinaison) / cos(latitude), l’azimut étant mesuré depuis le nord, dans le sens des aiguilles d’une montre.

Pour 48,9° nord au solstice d’été : sin(23,4°) = 0,397, cos(48,9°) = 0,658, et 0,397 / 0,658 = 0,603. Cela donne un azimut d’environ 53° — donc nord-est. Le soleil se couche symétriquement autour de 307°, au nord-ouest. Au solstice d’hiver, le signe s’inverse, et le soleil se lève autour de 127° (sud-est) et se couche autour de 233° (sud-ouest).

La conséquence est concrète : une chambre orientée nord-est, plongée dans le noir d’octobre à mars, reçoit du soleil direct au petit matin en juin. Et une terrasse orientée ouest, baignée de soleil du soir en juillet, ne reçoit rien en décembre, car le soleil se couche alors très bas au sud-ouest — derrière la maison du voisin.

Comment trouver l’orientation nord d’un logement

L’orientation nord est le chiffre dont dépend toute l’étude d’ensoleillement, et c’est aussi celui sur lequel les gens se trompent le plus souvent. Quatre façons de l’obtenir :

1. La flèche du nord sur le plan. Le plan de l’annonce immobilière a en général une flèche du nord. Attention, la flèche pointe rarement droit vers le haut de la page — si le plan est tourné pour tenir sur la feuille, c’est la flèche qui fait foi, pas le bord du papier.
2. La carte vue du dessus. Repérez le terrain sur une photo aérienne ou une carte où le nord est en haut. Relevez l’angle entre le grand axe de la maison et la ligne nord-sud. C’est cet angle que tous les calculs solaires doivent utiliser.
3. La boussole du téléphone. Placez-vous dos à un mur extérieur et relevez l’orientation de la façade. Éloignez le téléphone des clés de voiture, des radiateurs et du béton armé — les objets magnétiques font dévier l’aiguille.
4. Le soleil lui-même. Le soleil est plein sud au midi solaire. En heure d’été, c’est vers 13 h à la montre, sinon vers 12 h — les deux décalés selon votre position, à l’est ou à l’ouest, dans votre fuseau horaire. Regardez dans quelle direction pointent les ombres à ce moment-là : elles pointent vers le nord.

Dans HouseSense, l’orientation nord se règle en plaçant le logement sur la carte, et l’application calcule ensuite la trajectoire du soleil pour cette adresse précise et cette date précise. L’éclairage solaire du modèle 3D est donc une lumière réellement calculée, pas une lampe décorative.

Ce qui fait de l’ombre : mesurez l’angle, pas la distance

La seule chose que vous devez mesurer dehors, c’est un angle : à quelle hauteur au-dessus de l’horizon s’élève ce qui se trouve au sud du logement ? Si cet angle est supérieur à la hauteur du soleil à la date qui vous préoccupe, vous êtes à l’ombre.

Le calcul est angle d’ombre = arctan(hauteur ÷ distance). Un exemple : la maison du voisin fait 8 mètres jusqu’au faîtage et se trouve à 15 mètres au sud de la fenêtre du séjour. 8 ÷ 15 = 0,53, et arctan(0,53) = 28°.

Un angle d’ombre de 28° doit être comparé à la hauteur du soleil aux dates qui comptent. À l’équinoxe, le soleil culmine à 41,1° à 48,9° nord — donc au-dessus du toit du voisin, et le séjour reçoit du soleil en milieu de journée. Au solstice d’hiver, le soleil culmine à peine à 17,7° — donc bien en dessous des 28 degrés, et la fenêtre du séjour reste à l’ombre de la maison voisine tout décembre et janvier. C’est exactement le genre de chose qui se tranche avec une calculatrice pendant la visite.

Pour le faire sans mètre ruban : une règle du pouce veut qu’un objet fasse de l’ombre au soleil d’hiver s’il mesure plus d’environ un tiers de la distance qui le sépare de vous. Un obstacle de 8 mètres de haut exige plus de 25 mètres de distance pour échapper complètement à un soleil à 17,7 degrés.

La liste de contrôle pour la visite

• Relevez l’orientation nord avant d’entrer. Notez-la en degrés, pas comme « plutôt sud-ouest ».
• Notez sur quel mur se trouve chaque fenêtre — et sa largeur. Deux petites fenêtres au sud donnent moins de lumière qu’une grande à l’est.
• Regardez ce qui se trouve au sud, au sud-est et au sud-ouest de la maison et estimez la hauteur. Un toit voisin, un arbre à feuilles caduques, une haie, un garage.
• Pensez à la saison des arbres. Une visite en février ne montre que des branches nues. Les mêmes branches forment un écran dense en juin.
• Prenez une photo vers le sud depuis chaque pièce de vie. C’est la documentation la moins coûteuse de l’horizon que vous puissiez obtenir.
• Observez les débords de toit et les balcons au-dessus des fenêtres. Un débord qui fait de l’ombre au soleil haut de l’été laisse entrer le soleil bas de l’hiver — c’est souvent un avantage, pas un défaut.

Pourquoi « nombre d’heures d’ensoleillement » est un mauvais chiffre à suivre

On peut être tenté de demander un seul chiffre : combien d’heures de soleil reçoit le séjour ? Le problème, c’est que ce chiffre dépend de la date, de l’endroit du sol où l’on mesure, de la largeur de la fenêtre, et des nuages — que personne ne peut prévoir. Un chiffre unique masque tout ce qui peut réellement être changé ou choisi.

La question utile est plutôt : à quelles dates et à quelles heures le soleil entre-t-il par cette fenêtre précise, et qu’est-ce qui lui fait obstacle ? On peut y répondre précisément, et la réponse pointe directement vers une action — abattre un arbre, déplacer la table à manger, choisir une autre pièce pour le bureau à domicile, ou renoncer à l’achat.

Si vous disposez d’un plan à l’échelle avec l’orientation nord correcte, vous pouvez répondre à la question pour chaque pièce du logement en une seule fois. C’est exactement ce que fait l’étude d’ensoleillement dans HouseSense : la géométrie propre du logement, la latitude de l’adresse et une date que vous choisissez vous-même — par exemple le 21 décembre à 13 h, là où ça fait le plus mal.