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Pourquoi la boussole se trompe-t-elle à l'intérieur ?

La boussole du téléphone utilise le champ magnétique terrestre — et à l'intérieur, ce champ est saturé de parasites : fers à béton, huisseries, réfrigérateurs, installations électriques. Une boussole peut afficher 20 à 30 degrés d'erreur à quelques mètres seulement de sa position correcte dans le jardin.

Ce que mesure réellement une boussole

La boussole d’un téléphone est un capteur magnétomètre qui mesure la direction du champ magnétique dans lequel il se trouve. En extérieur, loin des bâtiments et des véhicules, ce champ est presque exclusivement celui de la Terre — et la boussole indique la bonne direction. Le problème, c’est que le capteur ne peut pas distinguer « le champ terrestre » de « le champ terrestre plus tout le métal qui se trouve à proximité ». Il affiche simplement la direction résultante, comme si c’était celle de la Terre.

Pourquoi l’intérieur est-il pire que l’extérieur ?

• Les armatures en acier dans le béton. La plupart des planchers et des fondations sont coulés avec un treillis de barres d’acier, qui se magnétisent chacune faiblement et créent ensemble un champ pouvant couvrir celui de la Terre.
• Les huisseries, radiateurs et escaliers en acier. Tout métal contenant du fer perturbe le champ localement — plus on s’en approche, plus l’erreur est grande.
• Le courant dans les murs et les appareils. Un câble sous tension crée son propre champ magnétique. Restez près d’un tableau électrique, d’un réfrigérateur ou d’une enceinte, et la boussole peut dévier fortement.
• Le mobilier et les éléments de construction auxquels on ne pense pas. Une armature en acier dans un canapé, un radiateur dissimulé, une ancienne canalisation — tout cela contribue un peu, et les nombreuses petites erreurs s’additionnent.

Quelle est l’ampleur habituelle de l’erreur ?

Il n’existe pas un chiffre unique, car cela dépend entièrement de ce qui se trouve à proximité. Au milieu d’une maison à ossature bois sans acier, une boussole peut être presque aussi fiable qu’en extérieur. Au milieu d’un appartement en béton avec des planchers armés au-dessus et en dessous, l’erreur peut facilement atteindre 20 à 30 degrés — assez pour confondre une façade orientée au sud avec une façade orientée au sud-est. Le pire, c’est que la boussole ne prévient pas. Elle affiche une direction avec la même assurance, qu’elle soit juste ou non.

Peut-on sentir que la boussole est perturbée ?

En partie. La plupart des téléphones intègrent un calibrage qui vous demande de « tracer un huit » avec l’appareil, et certains affichent un avertissement de signal faible ou de perturbation. Mais cet avertissement ne détecte que les cas les plus grossiers — une perturbation locale constante due aux armatures dans le sol ne déclenche pas nécessairement d’avertissement, car le champ est stable, seulement faux. La boussole « croit » sa propre mesure.

Comment trouver le nord malgré tout, quand la boussole n’est pas fiable ?

• Mesurez en extérieur, pas à l’intérieur. Placez-vous à un endroit sans bâtiments, voitures ni pylônes à proximité — au milieu du jardin, pas contre le mur de la maison — et laissez la boussole se stabiliser quelques secondes avant de relever la mesure.
• Utilisez l’ombre du soleil. Au moment où le soleil est au sud (vers midi, en corrigeant l’heure d’été), l’ombre d’un bâton planté verticalement pointe vers le nord. C’est plus lent, mais totalement insensible au métal.
• Utilisez un plan cadastral ou une photo aérienne. La plupart des cartographies publiques sont orientées nord. En superposant le plan de la maison à une photo aérienne, on peut lire la direction visuellement, sans aucune boussole.
• Utilisez une direction basée sur le GPS, pas sur le magnétisme. En marchant en ligne droite en extérieur avec le GPS du téléphone activé, de nombreuses applications peuvent calculer la direction à partir de deux positions plutôt qu’à partir du champ magnétique — insensible au métal, mais cela exige de parcourir une distance raisonnable.

Pourquoi l’orientation nord compte-t-elle pour un plan ?

Un plan sans flèche du nord ne renseigne que sur la forme de la maison, pas sur son comportement face au soleil et à l’ombre. L’orientation nord est ce qui permet de calculer quelles pièces reçoivent le soleil du matin et lesquelles reçoivent celui du soir, à quel point une pièce orientée au sud chauffe en été, et si la terrasse est réellement bien orientée. Si l’orientation nord est fausse de 30 degrés, un calcul peut qualifier à tort une pièce orientée à l’est de « orientée au sud » — une erreur difficile à repérer avant d’avoir soi-même vécu là une saison.

Que faire si l’erreur est déjà présente dans le plan ?

Si l’orientation nord est mal réglée dans un plan ou un modèle 3D existant, la solution n’est pas de rescanner — c’est de corriger la direction manuellement. La plupart des logiciels travaillant avec des études d’ensoleillement permettent de faire pivoter la flèche du nord vers le bon angle après coup, sans toucher à la géométrie elle-même. Il suffit d’avoir trouvé la bonne direction sur le terrain — avec l’une des méthodes ci-dessus, pas avec la seule boussole du téléphone à l’intérieur.

Confond-on souvent le nord magnétique et le nord géographique ?

Oui, et c’est une source d’erreur à part, indépendante du métal dans les murs. Une boussole pointe vers le nord magnétique, l’endroit où le champ magnétique terrestre attire l’aiguille — pas le pôle Nord géographique. Ces deux points ne coïncident pas, et l’écart entre eux, appelé déclinaison magnétique, varie d’un endroit à l’autre du globe et évolue même lentement au fil des années, car le pôle magnétique se déplace. Dans la plupart des endroits, la déclinaison n’est que de quelques degrés, mais dans certaines régions du monde elle peut atteindre 15 à 20 degrés. En ajoutant cet écart aux perturbations locales dues au métal en intérieur, les deux erreurs peuvent s’additionner au lieu de se compenser.

Comment tester soi-même si sa boussole est fiable à un endroit donné ?

1. Relevez la mesure au même endroit deux fois à quelques minutes d’intervalle, sans déplacer le téléphone. Si le chiffre varie de plus de quelques degrés sans raison, quelque chose à proximité perturbe le champ.
2. Déplacez-vous d’un mètre et relevez à nouveau. Si vous êtes près d’une source de perturbation — un radiateur, une prise électrique, une huisserie —, la direction change souvent nettement sur cette courte distance. Une boussole non perturbée doit indiquer presque la même direction quelques mètres plus loin.
3. Comparez avec une référence connue. Si vous connaissez l’orientation de la façade de la maison grâce à un permis de construire, un plan cadastral ou un métré antérieur, comparez la boussole à ce chiffre connu et observez l’écart précisément là où vous vous trouvez.

Ce que fait HouseSense

HouseSense vous permet de régler et d’enregistrer manuellement l’orientation nord de la maison, si la boussole s’est trompée pendant le scan. Un seul réglage pilote à la fois la flèche du nord sur le plan, l’étude d’ensoleillement et le soleil dans le modèle 3D, si bien qu’il suffit de le corriger à un seul endroit pour que les trois concordent.