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¿Por qué falla la brújula dentro de casa?

La brújula del teléfono usa el campo magnético de la Tierra — y dentro de un edificio ese campo está lleno de ruido: armaduras de hierro, marcos de puerta, frigoríficos e instalaciones eléctricas. Una brújula puede mostrar 20-30 grados de error a pocos metros de donde acertaba en el jardín.

Qué mide realmente una brújula

La brújula de un teléfono es un sensor magnetómetro que mide la dirección del campo magnético en el que se encuentra. Al aire libre, lejos de edificios y vehículos, ese campo es casi enteramente el de la Tierra — y la brújula apunta bien. El problema es que el sensor no distingue entre «el campo de la Tierra» y «el campo de la Tierra más todo el hierro que hay cerca». Simplemente muestra la dirección resultante, como si fuera la de la Tierra.

¿Por qué es peor dentro de casa que fuera?

• Armaduras de hierro en el hormigón. La mayoría de forjados y cimentaciones se cuelan con una malla de varillas de acero que se magnetizan levemente cada una y, juntas, generan un campo capaz de tapar el de la Tierra.
• Marcos de puerta, radiadores y escaleras de acero. Cualquier metal con contenido de hierro altera el campo localmente — cuanto más cerca, mayor el error.
• Corriente en paredes y aparatos. Un cable por el que circula corriente crea su propio campo magnético. Colócate cerca de un cuadro eléctrico, un frigorífico o un altavoz, y la brújula puede oscilar de forma notable.
• Muebles y elementos constructivos en los que no se piensa. Una estructura de acero dentro de un sofá, un radiador oculto, una vieja tubería — todo aporta un poco, y los muchos pequeños errores se suman unos a otros.

¿De qué magnitud suele ser el error?

No hay una cifra única, porque depende por completo de lo que haya alrededor. En medio de una casa de madera sin acero, una brújula puede funcionar casi tan bien como al aire libre. En medio de un piso de hormigón con forjado armado arriba y abajo, el error puede llegar fácilmente a 20-30 grados — suficiente para confundir una fachada orientada al sur con una orientada al sureste. Lo peor es que la brújula no avisa de ello. Muestra una dirección con la misma seguridad, sea correcta o no.

¿Se puede notar que la brújula está interferida?

En parte. La mayoría de los teléfonos tienen una calibración integrada que te pide «dibujar un ocho» con el teléfono, y algunos muestran un aviso de señal débil o interferencia. Pero ese aviso solo detecta los casos más groseros — una interferencia local y constante procedente del hierro del suelo no genera necesariamente un aviso, porque el campo es estable, solo que erróneo. La brújula «se cree» su propia medición.

¿Cómo encontrar el norte cuando no te puedes fiar de la brújula?

• Mide al aire libre, no dentro de casa. Colócate en un sitio sin edificios, coches ni postes cerca — en medio del jardín, no junto a la fachada — y deja que la brújula se estabilice unos segundos antes de leerla.
• Usa la sombra del sol. En el momento en que el sol está al sur (hacia el mediodía solar, corregido por el horario de verano), la sombra de un palo vertical señala hacia el norte. Es más lento, pero es inmune al hierro.
• Usa el Catastro o una foto aérea. La mayoría de las cartografías oficiales están orientadas al norte. Comparando la planta de la casa con una foto aérea, puedes leer la orientación a simple vista sin brújula alguna.
• Usa la dirección por GPS, no la magnética. Si caminas en línea recta al aire libre con el GPS del teléfono activado, muchas apps pueden calcular la dirección a partir de dos posiciones en lugar del campo magnético — no le afecta el hierro, pero exige recorrer una distancia razonable.

¿Por qué importa la orientación norte para un plano?

Un plano sin flecha de norte solo cuenta la forma de la casa, no cómo se comporta respecto al sol y la sombra. La orientación norte es lo que permite calcular qué habitaciones reciben sol de mañana y cuáles sol de tarde, cuánto se calienta en verano una habitación orientada al sur, y si la terraza realmente está orientada como parece. Si la orientación norte tiene 30 grados de error, un cálculo puede llamar por error «orientada al sur» a una habitación que en realidad da al este — y es un error difícil de detectar hasta que ya has vivido allí una temporada.

¿Qué hacer si el error ya está metido en el plano?

Si la orientación norte está mal puesta en un plano o un modelo 3D ya existente, la solución no es volver a escanear — es corregir la orientación a mano. La mayoría de los programas que trabajan con estudios de soleamiento permiten girar la flecha de norte después, al ángulo correcto, sin tocar la geometría en sí. Solo hace falta haber encontrado antes la orientación real sobre el terreno — con uno de los métodos de arriba, no solo con la brújula del teléfono dentro de casa.

¿Se confunde a menudo el norte magnético con el norte geográfico?

Sí, y es una fuente de error aparte, independiente del hierro en las paredes. Una brújula apunta al norte magnético, que es el punto hacia donde el campo magnético terrestre tira de la aguja — no el polo norte geográfico. Los dos puntos no coinciden, y la diferencia entre ellos, llamada declinación magnética, varía de un lugar a otro del planeta y además cambia lentamente con los años, porque el polo magnético se desplaza. En la mayoría de los sitios la declinación es de solo unos pocos grados, pero en ciertas regiones del mundo puede llegar a 15-20 grados. Si a esa diferencia se le suman las interferencias locales del hierro en interiores, los dos errores pueden reforzarse en lugar de anularse.

¿Cómo comprobar tú mismo si tu brújula no es fiable en un sitio concreto?

1. Lee la brújula dos veces en el mismo sitio con unos minutos de diferencia, sin mover el teléfono. Si el número oscila más de un par de grados sin motivo, hay algo cerca que interfiere.
2. Muévete un metro y vuelve a leer. Si estás cerca de una fuente de interferencia — un radiador, un enchufe, un marco de puerta — la dirección suele cambiar de forma notable en esa distancia tan corta. Una brújula no afectada debería mostrar casi la misma dirección un par de metros más allá.
3. Compara con una referencia conocida. Si conoces la orientación de la fachada por una licencia de obra, el Catastro o una medición anterior, puedes contrastar la brújula con ese dato y ver cuánto se desvía justo donde estás.

Qué hace HouseSense

HouseSense te permite fijar y guardar la orientación norte de la casa a mano, si la brújula se equivocó durante el escaneo. Un solo ajuste controla a la vez la flecha de norte del plano, el estudio de soleamiento y el sol en el modelo 3D, de modo que solo hay que corregirlo en un sitio para que los tres coincidan.