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Comment voir dans quel sens portent les solives du plancher ?

Regardez dans la cave ou sous les combles, observez le sens des lames de parquet, ou repérez les rangées de clous au plafond. Le sens est un indice sur ce qui porte — pas une réponse.

Ce que le sens des solives indique — et ce qu’il n’indique pas

Un plancher ou une toiture porte dans un seul sens, comme une série de solives posées au-dessus d’une pièce. La charge du sol au-dessus se transmet le long des solives jusqu’à leurs extrémités, où elles reposent sur quelque chose — un mur, une poutre ou une sablière.

D’où cette règle : un mur perpendiculaire aux solives se trouve dans le sens où des solives peuvent reposer dessus. Un mur parallèle aux solives peut en revanche se trouver entre deux solives sans porter quoi que ce soit.

Mais il y a trois raisons pour lesquelles ce n’est pas une réponse en soi :

• Un mur peut être perpendiculaire aux solives sans les porter — les solives peuvent passer au-dessus et reposer plus loin.
• Un mur peut être parallèle aux solives et malgré tout être porteur, si une solive, une sablière ou une poutre repose directement dessus, ou s’il porte tout autre chose — une cheminée, une salle de bains, une charpente.
• Le sens des solives peut changer au sein d’un même étage, notamment dans les maisons avec extension ou ayant subi des rénovations.

Le sens des solives est donc l’un des meilleurs indices que vous puissiez trouver par vous-même. Ce n’est pas une méthode pour déterminer si un mur est porteur. Cette question doit être tranchée par un diagnostiqueur du bâtiment ou un bureau d’études sur place, et l’ouverture d’un mur porteur doit en général être autorisée par les autorités compétentes avant le début des travaux.

Méthode 1 : regarder là où les solives sont visibles

La méthode la plus fiable ne demande aucun outil : trouvez un endroit de la maison où la structure n’est pas habillée.

• La cave. Dans de nombreuses maisons anciennes, le plancher du rez-de-chaussée est visible par-dessous, depuis la cave. Vous pouvez alors voir directement dans quel sens courent les solives — et voir si elles reposent sur un mur maçonné, une poutre ou un poteau. Prenez une photo avec votre téléphone et notez sous quelle pièce vous vous trouvez.
• Les combles non aménagées. Montez par la trappe. Vous y verrez à la fois les chevrons (les éléments porteurs de la toiture) et souvent le dessus du plancher au-dessus de l’étage habité le plus haut. Repérez où reposent les chevrons : en général sur la sablière des murs extérieurs, et dans les maisons à grande portée, aussi sur un mur intérieur porteur.
• Sous l’escalier, dans un placard ou derrière une trappe de visite. Les endroits cachés ne sont souvent pas habillés.

Une fois là-haut ou là-bas, notez aussi l’espacement entre les solives. Un plancher bois ordinaire a en général 55 à 90 cm entre les axes des solives, et les chevrons sont souvent espacés de 90 à 120 cm. Ce chiffre est utile lorsque vous devrez ensuite décrire la maison à un professionnel.

Méthode 2 : lire le sens des lames de parquet

Les lames de parquet posées sur un plancher bois se posent perpendiculairement aux solives — sinon elles n’auraient rien sur quoi reposer. Si les lames du salon courent du nord au sud, les solives portent en général de l’est à l’ouest.

Cette méthode fonctionne sur les vieux parquets posés directement sur le plancher. Elle ne fonctionne pas si un nouveau sol a été posé par-dessus l’ancien, si le sol est posé sur des lambourdes dans un autre sens, ou s’il s’agit d’un sol flottant sur une dalle béton. Repérez s’il y a une différence de niveau nette au niveau des seuils — c’est souvent le signe d’un sol posé sur un autre sol.

Méthode 3 : repérer les rangées de clous au plafond

Si le plafond est habillé de plaques de plâtre ou de panneaux, les vis ou les clous sont fixés dans les solives. Les rangées de petites dépressions sous la peinture courent donc le long des solives, et l’espacement entre les rangées correspond à l’espacement des solives.

Elles se voient mieux en lumière rasante : éteignez le plafonnier, tenez une lampe torche tout près du plafond et observez le long de la surface. Là où l’enduit a été bien lissé, elles peuvent être invisibles — un simple détecteur (magnétique ou électronique) fonctionne alors souvent mieux. Les modèles magnétiques repèrent les vis ; les modèles électroniques repèrent le bois lui-même.

Attention : un faux plafond a sa propre structure, qui ne suit pas nécessairement les solives. S’il y a plus de 5 à 6 cm entre la surface visible du plafond et le bord inférieur du linteau de fenêtre ou de porte, il y a probablement un faux plafond.

Méthode 4 : les plans d’origine de la maison — la meilleure source de toutes

Le service d’urbanisme conserve en général les plans d’origine de la maison dans ses archives. Sur les plans de structure, le sens et les portées du plancher sont souvent indiqués directement, et les murs porteurs peuvent être signalés. Dans de nombreuses communes, ces archives sont consultables en ligne ; sinon, il faut demander l’accès au dossier du permis de construire de l’adresse concernée auprès de la mairie.

Deux réserves : les plans montrent la maison telle qu’elle a été conçue, pas nécessairement telle qu’elle a été construite. Et si la maison a été rénovée depuis, le sens des solives peut avoir changé localement. Le document est un excellent point de départ pour l’ingénieur — pas un substitut à la visite sur place.

Notez ce que vous trouvez — c’est précieux pour l’ingénieur

Une fois le sens des solives trouvé, notez-le quelque part avec le reste des cotes du logement. Ce qu’un bureau d’études veut en général avoir sous la main :

• Un plan à l’échelle de chaque étage, avec les dimensions des pièces et l’épaisseur des murs.
• Le sens des solives par étage, et où vous l’avez observé.
• Quels murs se trouvent au même endroit sur plusieurs niveaux (alignement vertical à travers la maison).
• Les hauteurs sous plafond, et s’il existe des faux plafonds.
• Des photos de la cave et des combles.

Les quatre premiers points, HouseSense peut aider à les réunir : l’application mesure les pièces — scannées avec le LiDAR de l’iPhone ou dessinées sur papier millimétré — et produit le plan avec cotes, surfaces, épaisseurs de murs et hauteurs sous plafond, en PDF prêt à envoyer. Si le logement a plusieurs étages, vous pouvez voir les niveaux superposés et repérer quels murs s’alignent verticalement. Le sens des solives, en revanche, l’application ne peut pas le mesurer : il est caché derrière l’habillage, et le LiDAR ne voit que des surfaces. Cela, vous devez le trouver vous-même, ou le laisser trouver par un professionnel.

Et la conclusion reste la même, quel que soit le nombre d’indices que vous rassemblez : une application peut mesurer le mur. Elle ne peut pas déterminer ce qu’il porte.