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Que signifie la flèche du nord sur un plan ?

La flèche du nord indique l’orientation réelle du logement. Sans elle, impossible de savoir quelles pièces reçoivent le soleil du matin, du soir, ou aucun soleil direct — et il ne faut jamais supposer que le nord est en haut.

Ce qu’est la flèche du nord, et où elle se trouve

La flèche du nord est une simple flèche, généralement dessinée dans un cercle et marquée d’un N ou d’une pointe à moitié remplie. Elle se trouve typiquement dans un coin du plan, ou juste à côté du cartouche en bas à droite.

La flèche du nord appartient au plan, pas au papier. Si vous tournez la feuille, la flèche tourne avec. C’est pour cela qu’elle existe : pour pouvoir dessiner la maison de la façon la plus pratique sur la feuille, tout en retrouvant toujours la bonne orientation.

Pourquoi « le nord est en haut » est une hypothèse dangereuse

Beaucoup de plans sont orientés avec le nord en haut, parce que c’est l’habitude que les cartes nous ont donnée. Mais les architectes font souvent pivoter le plan pour que la maison tienne bien sur le papier — une maison placée de biais sur le terrain occupe moins de place et devient plus lisible si le plan est tourné de 20 ou 40 degrés.

Le résultat est qu’un plan sans flèche du nord ne peut pas servir à évaluer la lumière. Si vous avez supposé que le nord était en haut, et que la maison était en réalité tournée de 90 degrés, vous avez inversé le soleil du matin et celui du soir dans tout le logement. C’est une erreur qu’on ressent chaque jour dans la cuisine dont on croyait qu’elle recevait le soleil du matin.

Soyez particulièrement vigilant avec les annonces immobilières. Le plan y est souvent orienté selon ce qui rendait le mieux visuellement dans l’annonce, et la flèche du nord y est fréquemment absente.

Comment lire la lumière à partir de la flèche du nord

Une fois l’orientation nord connue, vous pouvez lire tout le cycle de lumière de la journée directement sur le plan. Le soleil se lève à l’est, atteint son point le plus haut au sud en milieu de journée, et se couche à l’ouest — et les quatre points cardinaux donnent chacun un type de lumière différent :

• Est : soleil du matin. Bas, chaud et vif en début de journée ; disparu en milieu de matinée. Bon pour la cuisine, le coin petit-déjeuner et la chambre.
• Sud : soleil de la matinée à l’après-midi, et c’est là qu’il culmine le plus haut. En été, il est si haut qu’un débord de toit fait de l’ombre ; en hiver, il est bas et pénètre profondément dans la pièce. Un classique pour le salon et les pièces de vie.
• Ouest : soleil de l’après-midi et du soir. Soleil bas, éblouissant, qui chauffe beaucoup en été car il frappe la vitre presque perpendiculairement en fin de journée. Bon pour la terrasse, contraignant pour un bureau avec écran.
• Nord : pratiquement aucun soleil direct. Ce n’est qu’en plein été, quand le soleil se lève au nord-est et se couche au nord-ouest, qu’il effleure brièvement les fenêtres orientées au nord, tôt et tard. En contrepartie, une lumière du jour régulière et stable, sans éblouissement ni ombres marquées — c’est pourquoi les artistes et les ateliers de dessin préfèrent depuis des siècles les fenêtres orientées au nord.

Posez un doigt sur la flèche du nord, faites pivoter le plan mentalement, et parcourez les pièces une à une. Cela prend deux minutes et en dit plus sur le quotidien du logement qu’une série de photos entière.

Ce à quoi la flèche du nord ne peut pas répondre

La flèche du nord donne l’orientation — pas le soleil. Il y a deux choses qu’elle ne peut pas prendre en compte :

• La hauteur du soleil au-dessus de l’horizon, qui change au fil de l’année. Au solstice d’été, le soleil est haut dans le ciel en milieu de journée ; au solstice d’hiver, il est très bas. La même fenêtre orientée au sud donne donc une lumière totalement différente en été et en hiver — en hiver, le soleil pénètre loin dans la pièce, en été il s’arrête à la fenêtre.
• L’ombre portée par l’environnement. La maison du voisin, un arbre, un carport ou une colline peuvent capter tout le soleil du matin, même si la fenêtre est parfaitement orientée à l’est. Cela ne se voit pas sur le plan, seulement sur un plan de situation ou sur place.

La flèche du nord donne donc seule uniquement la lumière théoriquement possible — pas la lumière réelle. Pour savoir quand le soleil frappe réellement le salon le 15 novembre, il faut prendre en compte à la fois la trajectoire du soleil pour la latitude du lieu, la date, et les ombres.

Nord vrai, nord de la grille et nord magnétique

Il existe trois types de nord, et sur un plan de logement, la différence est rarement décisive — mais il est utile de les connaître :

• Le nord vrai (géographique) pointe vers le pôle Nord. C’est en général ce qu’une flèche du nord sur un plan de construction signifie.
• Le nord de la grille est le nord de la projection cartographique — la direction que suivent les lignes de grille sur une carte. Il s’écarte généralement de moins d’un degré du nord vrai.
• Le nord magnétique est ce vers quoi pointe une aiguille de boussole. Il s’écarte de quelques degrés du nord vrai — l’ampleur dépendant de l’endroit où vous vous trouvez dans le monde — et cet écart évolue lentement au fil des années.

Pour évaluer l’ensoleillement d’un logement, ces quelques degrés de différence sont sans importance — le soleil se déplace de 15 degrés par heure, donc quelques degrés d’erreur correspondent à moins de dix minutes. En revanche, pour placer des panneaux solaires ou trancher un litige de bornage, l’orientation doit provenir d’un relevé géomètre, pas d’un téléphone.

Comment retrouver le nord si la flèche manque

1. Cherchez l’adresse sur une carte (par exemple une vue aérienne). Repérez le contour de la maison, comparez les longueurs des façades avec le plan, et voyez comment il faut le faire pivoter pour qu’il corresponde. C’est la méthode la plus précise, car la carte est déjà orientée nord.
2. Utilisez une application boussole sur place. Placez-vous dos à un mur extérieur et relevez la direction. Éloignez le téléphone des radiateurs, réfrigérateurs et du béton armé — les perturbations magnétiques sont la source d’erreur la plus fréquente à l’intérieur.
3. Utilisez le soleil. En milieu de journée, le soleil est au sud dans l’hémisphère nord. L’ombre d’un bâton vertical pointe alors vers le nord. C’est approximatif, mais cela ne peut jamais être complètement faux.
4. Notez la flèche. Une fois l’orientation trouvée, inscrivez-la immédiatement sur le plan. Sinon, il faudra la retrouver la prochaine fois.

L’orientation nord dans HouseSense

HouseSense utilise l’orientation nord comme fondement même de l’étude d’ensoleillement : une fois la position et l’orientation nord du logement définies, la trajectoire du soleil est calculée pour cette adresse et cette date, et la lumière pénètre dans le modèle 3D là où elle tomberait réellement. Vous pouvez avancer et reculer l’heure de la journée, changer de saison, et voir les taches de soleil se déplacer sur le sol.

C’est justement pour cela que l’orientation nord n’est pas quelque chose que l’application devine. Si la position du logement ou son orientation nord manquent, le soleil ne peut pas être positionné correctement — et HouseSense le signale, plutôt que d’afficher une étude d’ensoleillement qui a l’air juste mais ne l’est pas. Un soleil mal placé est pire qu’aucun soleil : il ressemble à une réponse.