¿A qué hora está el sol al sur — es a las 12?
No. El sol está al sur, el mediodía solar, alrededor de la una en horario de invierno y alrededor de las dos cuando el reloj se adelanta al horario de verano — más una corrección según cuánto al oeste del meridiano de referencia vivas, que en España es notablemente grande, y hasta un cuarto de hora según la época del año.
Respuesta corta: El sol está al sur — el mediodía solar — alrededor de la una del mediodía en horario de invierno y alrededor de las dos, cuando el reloj se adelanta al horario de verano. A eso hay que sumarle dos correcciones más: una por longitud, porque el reloj sigue el meridiano de la zona horaria (15° este, el mismo huso que Europa Central) y el sol llega 4 minutos más tarde por cada grado de longitud al oeste de esa línea — en España eso son entre unos 51 minutos en Barcelona y más de una hora y media en Galicia, porque España usa la hora de Europa Central pese a estar geográficamente en la franja horaria de Londres —, y una por la época del año, de hasta un cuarto de hora en cualquiera de los dos sentidos, porque la órbita de la Tierra no es un círculo perfecto. Las sombras apuntan justo al norte en el mediodía solar — es la forma más sencilla de encontrar la orientación norte.
Qué significa "el mediodía solar"
El mediodía solar es el instante en que el sol está exactamente al sur y, a la vez, en su punto más alto del cielo ese día. Es el eje de cualquier estudio solar: el día se reparte simétricamente en torno al mediodía solar, la altura del sol de mediodía se calcula para ese instante, y las sombras son más cortas precisamente entonces.
El mediodía solar casi nunca coincide con las 12:00 del reloj. Tres cosas lo desplazan, y hay que sumarlas.
Corrección 1: el horario de verano — una hora entera
En el semestre cálido, el reloj en España y en la mayor parte de Europa se adelanta una hora. En ese periodo, el mediodía solar cae alrededor de las dos de la tarde en lugar de la una.
Es el mayor desplazamiento por sí solo, y también el que la gente olvida con más frecuencia. Una tarde de verano en la que el sol todavía está alto a las nueve de la noche no resulta tan extraña si se recuerda que, en horario solar real, apenas serían las ocho.
Corrección 2: la longitud — un efecto muy marcado en España
La hora española es la hora de Europa Central, que sigue el meridiano 15° este. Solo los lugares situados exactamente en esa línea tienen el mediodía solar hacia la una en horario de invierno. Todo lo que está al oeste de esa línea tiene el mediodía solar más tarde — y casi toda España está muy al oeste de ella, porque geográficamente le correspondería el huso horario de Londres, no el de Berlín o Varsovia. Esa es la razón, poco conocida pero real, de que en España anochezca tan tarde en verano en comparación con su posición en el mapa.
La Tierra gira 360° en 24 horas, es decir 15° por hora, o 4 minutos por grado de longitud. La corrección es por tanto (15° − tu longitud) × 4 minutos:
- Barcelona, unos 2,2° este: (15,0 − 2,2) × 4 = unos 51 minutos más tarde
- Valencia, unos 0,4° oeste: (15,0 + 0,4) × 4 = unos 62 minutos más tarde
- Madrid, unos 3,7° oeste: (15,0 + 3,7) × 4 = unos 75 minutos más tarde
- Sevilla, unos 6,0° oeste: (15,0 + 6,0) × 4 = unos 84 minutos más tarde
- A Coruña, unos 8,4° oeste: (15,0 + 8,4) × 4 = unos 94 minutos más tarde
Hay por tanto más de 40 minutos de diferencia en el mediodía solar entre Barcelona y Galicia, aunque el reloj marque lo mismo. Es también la razón de que el sol se ponga más tarde en Galicia que en Cataluña a la misma hora de reloj — no porque el día sea más largo, sino porque todo el día está desplazado.
Corrección 3: la época del año — hasta un cuarto de hora
La última corrección se llama ecuación de tiempo. La Tierra orbita alrededor del Sol en una elipse ligeramente achatada y con un eje inclinado, y esas dos cosas hacen que el día solar no dure exactamente lo mismo todo el año. El reloj avanza de manera uniforme; el sol no.
La diferencia oscila a lo largo del año hasta un cuarto de hora en cada sentido. Hacia principios de noviembre el sol va por delante del reloj, y el mediodía solar cae en su punto más temprano del año. Hacia mediados de febrero el sol va por detrás, y el mediodía solar cae en su punto más tardío. Cuatro veces al año, las dos cosas coinciden.
Para el uso práctico en una vivienda, la ecuación de tiempo rara vez importa — pero explica por qué las puestas de sol más tempranas de diciembre no coinciden con el día más corto del año, y por qué un reloj de sol y un reloj de pulsera pueden llevarse un cuarto de hora de diferencia.
Juntando las tres correcciones: un ejemplo
¿A qué hora está el sol al sur en Madrid el 21 de junio?
- Punto de partida: las 12:00 en horario de invierno.
- Horario de verano: + 1 hora → las 13:00.
- Longitud (3,7° oeste): + 75 minutos → las 14:15.
- Ecuación de tiempo cerca del solsticio de verano: unos pocos minutos — dentro de un margen de un cuarto de hora.
El sol está por tanto al sur en Madrid alrededor de las 14:15-14:20 en pleno verano, no a las 12:00. Si quieres fotografiar las sombras de la casa en el momento en que son más cortas y apuntan justo al norte, es esa la hora a la que debes poner el reloj.
Por qué es útil saberlo
- La orientación norte se puede encontrar sin brújula. Clava una vara recta y vertical en el suelo en el mediodía solar y marca la sombra: apunta justo al norte. El método no se ve alterado ni por el hormigón armado, ni por los radiadores, ni por las fundas magnéticas del teléfono.
- El día se reparte simétricamente en torno al mediodía solar. Si conoces la duración del día, conoces por tanto la salida y la puesta del sol. En el solsticio de invierno, el día en Madrid dura unas 9 horas, así que el sol está en el cielo aproximadamente desde las 8:45 hasta las 17:45 en horario de invierno.
- Los estudios solares deben leerse correctamente. Si ves una simulación marcada "12:00" en julio, no estás viendo el mediodía real — estás viendo algo más de dos horas antes. El sol sigue estando al sureste, y las sombras apuntan al noroeste.
- Galicia recibe sol más tarde por la tarde. Si tienes una terraza orientada al oeste en A Coruña, el sol de tarde dura allí unos 40 minutos más que en Barcelona a la misma hora de reloj.
Ojo con el hemisferio: este artículo describe el hemisferio norte. Al sur del ecuador el sol también culmina una vez al día, pero para un observador en, por ejemplo, Argentina o Chile, el sol del mediodía está al norte, no al sur, y las estaciones están invertidas: el solsticio de diciembre es allí el más largo del año, no el más corto.
El mediodía solar y la orientación norte de la casa
Todo estudio solar de una vivienda se apoya en dos datos: la posición de la dirección y el giro de la casa respecto al norte. El mediodía solar es el puente que los conecta, y se puede usar como una comprobación gratuita de si la orientación norte está bien puesta.
La prueba es sencilla: sal fuera en el mediodía solar y mira hacia dónde apuntan las sombras. Si esa dirección coincide con el norte que has marcado en el plano o en la ubicación del mapa, vas bien encaminado. Si hay 20 grados de diferencia, algo falla, y hay que encontrarlo antes de seguir calculando la incidencia solar.
En HouseSense, la posición de la vivienda y su orientación norte se fijan colocando la huella de la casa en el mapa, y el sol en el modelo 3D se calcula después para esa posición concreta, y la fecha y hora que elijas. Si quieres comprobar que coincide, pon la hora en el mediodía solar y mira si las sombras apuntan en la misma dirección que en la realidad.